En una entrada en su blog el domingo, Microsoft ha indicado que estaba «preparado para continuar las discusiones para explorar una compra de TikTok en los Estados Unidos», después de una conversación entre su CEO Satya Nadella y el presidente Trump. Es la primera vez que la compañía confirma que estaba en conversaciones para adquirir la plataforma de intercambio de vídeo.

Microsoft compraría TikTok antes del 15 de septiembre

«Microsoft aprecia plenamente la importancia de abordar las preocupaciones del Presidente. Se compromete a adquirir TikTok sujeto a una revisión completa de la seguridad y proporcionar beneficios económicos adecuados a los Estados Unidos, incluyendo el Tesoro de los Estados Unidos», se lee en la entrada del blog. Añade que la compañía espera moverse «rápidamente para proseguir las discusiones con la empresa matriz de TikTok, ByteDance, en cuestión de semanas, y en cualquier caso completar estas discusiones a más tardar el 15 de septiembre de 2020».

La entrada del blog también dice que «las dos compañías han notado su intención de explorar una propuesta preliminar que implicaría una compra del servicio TikTok en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda y daría lugar a que Microsoft posea y opere TikTok en estos mercados».

No está claro cómo Microsoft cortaría los países de otras áreas donde opera TikTok, como Europa y Africa. Microsoft tampoco se comprometió a realizar la compra por su cuenta, diciendo que la compañía «puede invitar a otros inversores estadounidenses a participar de forma minoritaria en esta compra».

El presidente Trump había amenazado con prohibir TikTok en Estados Unidos el viernes. Trump indicó a los periodistas que estaba listo para firmar un documento para ordenar la prohibición de TikTok tan pronto como el sábado, ya sea a través de una orden ejecutiva o poderes económicos de emergencia.

El Secretario de Estado Mike Pompeo mencionó la posibilidad de una prohibición ya el 7 de julio, diciendo que era «algo que estamos viendo». TikTok es una subsidiaria de ByteDance con sede en Beijing. Los críticos han calificado sus prácticas de privacidad y posibles vínculos con el gobierno chino. Pompeo también comparó TikTok con Huawei y ZTE, dos empresas chinas que han sido designadas como amenazas a la seguridad nacional de Estados Unidos.

Una negociación en tiempo record

La entrada del blog describe las discusiones como «preliminares», pero aborda las preocupaciones de privacidad. Se indica que la compañía «aseguraría que todos los datos privados de los usuarios estadounidenses de TikTok se transfieren y permanecen en los Estados Unidos.»

«En la medida en que dichos datos se almacenen o realicen copias de seguridad actualmente fuera de los Estados Unidos», continúa la publicación. «Microsoft se aseguraría de que estos datos se eliminen de servidores fuera del país después de que se transfieran».

La privacidad y la seguridad tienen un precio y no es bajo. Si se confirma que en los países citados la compra de TikTok tiene un coste de 50 mil millones… Hablaríamos de una compra sin precedentes. Además, Microsoft no compraría TikTok en todo el mundo sino en los citados países. Quizás, sea una nueva estrategia y en un futuro vaya adquiriendo más áreas de distrubución si todo va bien.

Parece que Microsoft no está contento con cómo su asistente digital se enfrenta a los populares asistentes Google y Siri. La compañía ha anunciado algunos cambios que pondrán fin a la presencia de Cortana tanto en las plataformas móviles Android como en las iOS.

Cortana dice adiós a iOS y Android

«El primer cambio es poner fin al soporte para todas las habilidades de Terceros Cortana el 7 de septiembre. A principios de 2021, dejaremos de admitir la aplicación Cortana para dispositivos móviles (iOS y Android), ya que ahora puedes administrar tu calendario y correo electrónico, unirte a reuniones y hacer mucho más a través de nuestras nuevas experiencias centradas en la productividad».

Cortana no ha estado a la altura de la Inteligencia Artificial del juego Halo. Este asistente digital no ha llegado a competir con Siri, el Asistente de Google y Alexa de Amazon, por lo que Microsoft ha decidido poner fin a su soporte para aplicaciones Android e iOS a finales de este año.

Ahora, Cortana no desaparecerá de sus dispositivos, ya que pasará a un asistente de productividad que estará presente en Outlook y Teams. Desafortunadamente, las capacidades de terceros de Cortana dejarán de funcionar el 7 de septiembre, y Microsoft también ha anunciado que pondrá fin al soporte para el altavoz Harman Kardon Invoke en enero de 2021. Aún así, los usuarios que usaron Cortana al menos una vez obtendrán una tarjeta de regalo de Microsoft de $50 como compensación.

Se ha rumoreado que SoftBank está explorando una venta de ARM. El diseñador británico de chips que impulsa casi todos los principales procesadores móviles de empresas como Qualcomm, Apple, Samsung y Huawei podría haber encontrado un comprador. Nvidia está al parecer en «conversaciones avanzadas» para comprar ARM en un acuerdo valorado en más de $32 mil millones, según Bloomberg.

NVIDIA podría adquirir ARM

Se dice que Nvidia es la única compañía que está involucrada en discusiones concretas con SoftBank. El acuerdo podría llegar «en las próximas semanas», aunque aún no se ha finalizado nada. Si el acuerdo se realiza, sería uno de los mayores acuerdos en el negocio de chips y probablemente dibujaría un intenso análisis regulatorio.

SoftBank compró ARM en 2016 por 31.000 millones de dólares, y ARM sólo ha crecido en valor desde entonces. Ya que sus diseños se han vuelto clave para los dispositivos Android e iOS por igual. Microsoft ya fabrica una Surface basada en ARM y una versión de Windows diseñada para ARM; Apple también anunció recientemente que cambiaría sus ordenadores Mac a chipsets basados en ARM en la última presentación de la compañía. A medida que SoftBank busca pagar su creciente deuda con el fin de apaciguar a los inversores inquietos. La posible venta de ARM en su apogeo podría ayudar a reforzar las finanzas del conglomerado tecnológico japonés.

Nvidia sería un propietario interesante para ARM, mientras que la compañía es el líder en GPU (que ARM también diseña), tiene poco que ver con el diseño de CPU o hardware móvil fuera de su línea Tegra de chipsets móviles (más famoso utilizado por Nintendo Switch y la línea Nvidia Shield de decodificadores), que en realidad se basan en diseños ARM.

La adquisición de ARM le daría a Nvidia mucho más potencia sobre el mundo de la tecnología. Esto supondrá un estudio minucioso por parte de los reguladores. Nvidia es cliente de ARM y compite con otras empresas que también trabajan con ARM.

Repsol, la empresa pionera multienergética, muestra sus objetivos. Actualmente, Repsol trabaja en más de 150 iniciativas digitales destinadas a mejorar la eficiencia y seguridad, mientras optimizan sus recursos. La firma ha anunciado que en 2050 será una empresa sin emisiones.

En esas mismas oficinas es donde tres miembros de los equipos de Exploración y Producción, Digitalización y TI de Repsol cuentan lo que han logrado gracias a las iniciativas digitales que han puesto en marcha, desde una posición pionera de innovación empresarial.

Repsol busca modernizarse con ayuda de Microsoft

A muchos miles de kilómetros, trabajando en plataformas petrolíferas y en condiciones mucho más desafiantes, se encuentran los hombres y mujeres con los que estos departamentos trabajan en remoto. Que exista una buena comunicación entre ellos no solo es importante, es vital.

Conscientes de que la comunicación entre equipos no era eficiente, sabían que había que mejorar este aspecto.

”Trabajamos para el equipo de Exploración y Producción”, explica Itziar Martinez, Program Owner del Centro de Operaciones Integradas de Repsol, ”pero seguían existiendo silos en todas las áreas de la empresa. La comunicación debía mejorar en todos los aspectos, dentro y entre los equipos. Era necesario conseguir ser plenamente transparentes”.

La comunicación, uno de los mayores retos

Los de Redmond quieren ayudar a Repsol a hacer frente a la creciente magnitud y diversidad de la compañía. La industria de los recursos energéticos es una cadena que parte desde el petróleo o el gas hasta la energía de nuestro hogar.

Y, además, con las adquisiciones que ha llevado a cabo, como la de la compañía energética canadiense Talisman en 2014, sigue expandiéndose mucho más allá de sus raíces españolas. Repsol está presente en 35 países y cuenta con una plantilla de más de 25.000 empleados, repartidos en equipos en los que impera la diversidad profesional, cultural y geográfica. Y es que estos equipos están compuestos por una gran variedad de trabajadores: desde los dedicados a la información y los gestores de proyectos que trabajan en la oficina, hasta los ingenieros y otros trabajadores de primera línea, que realizan sus funciones en los pozos de petróleo y gas; muchos de ellos con turnos distintos y en zonas horarias diferentes.

Las herramientas de Microsoft 365 modernizan Repsol

Repsol tuvo un momento revelador cuando se dieron cuenta de que, con la tecnología adecuada, sus equipos podrían comunicarse de forma eficaz y eficiente, sin importar dónde se encontraran ubicados geográficamente. Gracias a Microsoft 365, Power BI y a la implementación de herramientas específicas, como Microsoft Teams, Power Automate y Visual Studio Team Services, Repsol ha logrado una auténtica revolución y ha podido gestionar eficazmente la movilidad, las comunicaciones, la visualización de datos y la automatización de sus procesos. De todas las herramientas, Microsoft Teams es la que más impacto ha tenido.

”Al comenzar a utilizar Microsoft Teams hemos transformado el modo de comunicarnos con todo el equipo de un proyecto, tanto el que está en la oficina como el de la plataforma”, comenta Renata Martin, Responsable del Integrated Well Center. ”Ha solucionado el gran reto que suponía la comunicación entre la sede y los equipos de operaciones. Al integrar estas herramientas, todo el mundo puede usarlas en sus móviles y portátiles, y conocer dónde encontrar la información que busca. Es la forma más fácil de comunicarse en tiempo real”.

La posibilidad que ofrece Microsoft Teams de tener canales especializados ha sido clave para la estrategia de Repsol. La propia Renata utiliza esta funcionalidad para comunicar los cambios de turno a los ingenieros de las plataformas, que trabajan 24/7 en turnos de tres días. Lo que más le ha impresionado es cómo ha mejorado la trazabilidad de la comunicación, sobre todo si se compara con los miles de correos electrónicos que se enviaban antes para llevar a cabo la misma tarea.

”Tenemos un canal por país y por equipo de proyecto. Así, cuando el siguiente turno toma el relevo, sabe en qué punto están las cosas, y yo también puedo saberlo en cualquier momento”, asegura Renata.

Sin embargo, como explican desde la compañía, no fue una transformación inmediata. Cambiar de tecnología es una cosa, cambiar la mentalidad de quienes la utilizan es otra bien distinta.

Cambiando de mentalidad

Repsol hizo uso de la flexibilidad que ofrece Microsoft Teams, y lo implementó para que se ajustase al modo en el que querían trabajar. “Creamos diferentes canales para distintas disciplinas y equipos”, explica Miriam Gómez, IT Project Manager, Drilling. ”La idea era que cada empleado utilizase el canal adecuado, según su especialidad, pero para algunos, esto supuso un desafío. Tenían miedo de quedar expuestos ante toda la empresa”.

Renata también apunta: “Para algunos fue difícil al principio, pero no para nuestro Director de Drilling and Completion, Jorge Barrón”. Como sucede en todas las transformaciones digitales, el líder tiene un papel clave y Jorge supo dirigir, predicando con el ejemplo. Fomentó que sus compañeros contestasen por Teams y utilizasen sus herramientas, como las reuniones o la opción de compartir documentos.

La reorganización interna de Microsoft comenzó en julio y parece que pronto podríamos ver los primeros cambios. El buscador Bing parece que tendría un pronombre y pasaría a llamarse Microsoft Bing.

Microsoft Bing, el nuevo nombre de su buscador

Microsoft parece estar decidido a cambiar la marca de su motor de búsqueda agregando el nombre y el logotipo de Microsoft al servicio. Una manera de dar a conocer el buscador como parte de compañía.

Actualmente, la mayoría de las personas ven la «B» estilizada cuando hacen una búsqueda. Sin embargo, algunos usuarios están viendo un nuevo logotipo que se puede ver a continuación. ALumia demostró el nuevo cambio en el vídeo:

Bing ➡️Microsoft Bing pic.twitter.com/asNroddyl1

— Aggiornamenti Lumia (@ALumia_Italia) August 1, 2020

Microsoft parece estar pensando cambiar la marca de su motor de búsqueda de Bing agregando el nombre y el logotipo de Microsoft al servicio.

Después de años de crecimiento lento, los ingresos de Bing de Microsoft vieron una caída precipitada del 18% en los ingresos debido a la pandemia COVID-19, y el cambio puede ser el intento de Microsoft de abordar la caída de los ingresos unificando el servicio con la muy exitosa marca de Microsoft.