Hace tiempo que se hablaba de la época post-PC pero, parece que las predicciones que hablaban de la muerte del PC hace 10 años se equivocaron. Quizás, no contaron con la pandemia que se cierne ahora sobre nuestras cabezas. Esto ha impulsado las ventas a su mayor crecimiento en la última década.

La firma de investigación de mercado Canalys ha informado que las ventas de PC alcanzaron los 297 millones de unidades en 2020. Una impresionante subida de un 11 por ciento con respecto a 2019. IDC sitúa el año en 302 millones de equipos vendidos, un 13,1 por ciento más año tras año. Gartner también está de acuerdo en que 2020 fue un gran año para los PC y el mayor crecimiento que hemos visto desde 2010.

Las ventas de PC están en auge por la demanda relacionada con el COVID-19. Las limitaciones de oferta dificultaron la compra de un nuevo portátil a mitad de año, y la demanda continuó a lo largo de 2020. «La demanda está empujando hacia adelante el mercado de PC y todos los signos indican que esta oleada todavía tiene un camino por recorrer», dice Ryan Reith, de IDC. Mientras que el trabajo en el hogar y el aprendizaje remoto han sido grandes impulsores, la gente también está recurriendo a PCs y computadoras portátiles para el entretenimiento.

El mercado de PC crece como hace más de una década

Hubo otras señales a lo largo de 2020 de que los envíos de PC estaban subiendo. Microsoft declaró «el PC está de vuelta» al principio de la pandemia. Además, la compañía también vio un gran salto en el uso de Windows e informaron que Windows 10 había alcanzado los mil millones de usuarios. Microsoft también adaptó sus planes de Windows 10X como resultado de la pandemia y el aumento de la demanda de PC. Windows 0X originalmente se suponía que se lanzaría en dispositivos de doble pantalla, pero Microsoft ahora está planeando lanzar la variante del sistema operativo en dispositivos portátiles de pantalla única primero.

Los PC han sido fundamentales para que las empresas rápidamente se digitalicen o permitieron que los trabajadores continuaran de forma remota en 2020. «La transformación digital que el mundo ha emprendido en el último año no tiene parangón, y los PC estuvieron en el corazón de este cambio», dice Rushabh Doshi, director de investigación de Canalys. «Va a ser extremadamente difícil cancelar el PC como algunos de nosotros lo hicimos hace unos años. Los pc están aquí para quedarse.»

Canalys e IDC están de acuerdo en que Lenovo fue el principal proveedor de PC en 2020, seguido por HP en segundo lugar, y Dell en tercer lugar. Apple también experimentó un crecimiento impresionante en sus ventas en un 17 por ciento, según Canalys, o hasta un 29 por ciento según las estimaciones de IDC.

Los ordenadores de la gama Alienware llevan años siendo una referencia en gaming. Estos portátiles, aunque algo más toscos que los modelos habituales, equipan la última tecnología en su interior. En esta ocasión, Dell renueva los Alienware m15 R4 y m17 R4 utilizando los gráficos de última generación de NVIDIA… Sin embargo, mantienen los procesadores de Intel de décima generación.

No es de extrañar esta decisión. Al fin y al cabo, hasta la presentación de AMD, los Intel Core i7 e i9 de la serie HK eran los reyes en potencia bruta para portátiles. De igual manera, se mantienen las fases de alimentación para CPU y GPU, logrando equilibrar el voltaje y evitar las pérdidas de rendimiento debido a los cuellos de botella.

Los Alienware están diseñados para ofrecer siempre el máximo rendimiento

Los Alienware m15 R4 y m17 R4 llegan con procesadores Intel Core i7 e i9 de 8 núcleos y 16 hilos. Sin embargo, se trata de la 10ª generación de silicios de la compañía, por lo que están construidos bajo un proceso de fabricación a 14 nanómetros. Teniendo en cuenta, que los Tiger Lake-H35 no llegarán hasta finales de año, parece la mejor decisión.

Como indicábamos, tanto CPU como GPU cuentan con regulación de voltaje en 6 y 12 fases, respectivamente. El objetivo es reducir los cuellos de botella, al dar un voltaje mayor al componente que así lo requiera y distribuir los recursos de una forma más eficiente. Por ejemplo, si exportamos un vídeo en Premiere Pro 2020, se reducirá el voltaje del procesador y se añadirá a la gráfica.

Además, la refrigeración es de las mejores posibles dentro de los equipos gaming. Los Alienware m15 R4 y m17 R4 refrigeran la CPU de Intel gracias a una cámara de vapor y un ventilador de 64 mm. En cuanto a la ventilación de la NVIDIA GeForce RTX Serie 3000, se realizará mediante cuatro «heat pipes» de cobre y otro gran ventilador de 64 mm.

Configuraciones con RAID0 para llevar los SSD NVMe a un nuevo nivel

La refrigeración y el voltaje por fases nos hacen ver que no solo es un equipo pensado para brindar la máxima potencia, también buscan durar en el tiempo. En este caso, Dell mantiene las opciones de almacenamiento con la posibilidad de usar RAID0 en las unidades SSD NVMe que incorporan los Alienware m15 R4 y m17 R4.

RAID0 sirve para combinar unidades físicas bajo una sola unidad lógica, de forma que, por ejemplo, en Windows la unidad C: realmente serían dos SSD. Esta técnica se utilizaba, sobre todo, con los HDD para aumentar sus velocidades de lectura y escritura, así como los IOPS. Con las unidades SSD NVMe se aprovecha la potencia de las controladoras RAID y los resultados son todavía mejores.

De esta forma, tenemos configuraciones con hasta 2 TB de almacenamiento SSD NVMe y hasta 4 TB SSD NVMe con RAID0. Además, se ofrece una configuración para añadir una unidad SSD de 512 GB para el almacenamiento de datos. A esto le acompañan configuraciones de 8, 16 o 32 GB de memoria RAM a 2933 MHz.

Los Alienware m15 R4 y m17 R4 llegan con pantallas de 300 Hz

Como buenos portátiles gaming, el Alienware m17 llega con la posibilidad de tener un panel de 17 pulgadas a 360 Hz. También, podemos optar por 144 Hz o los clásicos 60 Hz. En el caso del equipo de 15,6 pulgadas podremos optar por una tasa de refresco de 300 Hz o un panel OLED UHD a 60 Hz.

Siguiendo con el factor gaming, los Alienware m15 R4 y m17 R4 estrenan gráficos de nueva generación de NVIDIA. Sin embargo, Dell no ha querido desvelar cuáles serán las variantes. Teniendo en cuenta los modelos anteriores, probablemente llegarán con las GeForce RTX 3060 y RTX 3070.

No tendremos que esperar demasiado para probar ambos equipos, que estarán disponibles en España a partir del 28 de enero. Aunque no tenemos constancia del precio en euros, conocemos que saldrá en Estados Unidos a partir de los 2.149 dólares.

El mundo se había volcado contra Qualcomm con el lanzamiento de los procesadores M1 de Apple. No en vano el primer procesador para ordenadores de los de Cupertino había humillado a su Snapdragon 8CX 2nd Gen. Pero parece que Qualcomm ya tenía planes en mente para mejorar sus procesadores con la adquisición de Nuvia.

Nuvia, el impulso que necesitaba Qualcomm para sus CPUs

Qualcomm ha anunciado hoy que adquirirá NUVIA por 1.400 millones de dólares. NUVIA cuenta con un equipo de diseño de CPU y tecnología de clase mundial probado, con gran experiencia en la industria en procesadores de alto rendimiento. así como sistemas en un chip (SoC) y administración de energía para dispositivos y aplicaciones de computación intensiva.

Qualcomm ya es líder en unidades de procesamiento de gráficos móviles (GPU), motor de IA, DSP y aceleradores multimedia dedicados. La adquisición de NUVIA ayudará a Qualcomm a competir con Apple en el área de CPUs.

Tras la adquisición, las CPU DE NUVIA se integrarán en la amplia cartera de productos de Qualcomm. Alimentando smartphones, portátiles de última generación y otros dispositivos. Incluyendo los sistemas avanzados de asistencia al conductor, soluciones de red de infraestructura y realidad extendida.

«La creación de procesadores de alto rendimiento y baja potencia y los SoC complejos y altamente integrados son parte de nuestro ADN», dijo Jim Thompson, Director de Tecnología de Qualcomm. «Añadir el profundo conocimiento de NUVIA del diseño de alto rendimiento e integrar las CPU NUVIA con Snapdragon, junto con nuestros gráficos y la IA líderes en la industria, llevará el rendimiento informático a un nuevo nivel e impulsará nuevas capacidades para productos que sirven a múltiples industrias.»

«El liderazgo en el rendimiento de la CPU será fundamental para definir y cumplir con la próxima era de la innovación informática», dijo Gerard Williams CEO de NUVIA. «La combinación de NUVIA y Qualcomm reunirá el mejor talento, tecnología y recursos de ingeniería de la industria. Para crear una nueva clase de plataformas informáticas de alto rendimiento que establezcan el listón para nuestra industria. No podríamos estar más emocionados por las oportunidades que tenemos por delante».

La industria da su beneplácito

Algunos de los principales actores de la industria han dado su beneplácito a esta adquisición. Entre estos se encuentran: Microsoft, Google, Acer, Samsung, Bosch, Lenovo, Asus, HMD, Honor y muchos otros. Os mostramos a continuación las palabras de Panos Panay al respecto.

Microsoft: «Es emocionante ver a NUVIA unirse al equipo de Qualcomm. Nuestra asociación con Qualcomm siempre ha sido acerca de proporcionar grandes experiencias en nuestros productos. En el futuro, tenemos una oportunidad increíble para empoderar a nuestros clientes en todo el ecosistema de Windows», dijo Panos Panay, Director de Producto de Microsoft.

Siempre hemos dicho que el liderazgo de una empresa es efímero. Un día te despiertas liderando tu industria y al día siguiente la competencia te ha destruido. Esto lo hemos visto en múltiples ocasiones, pero en este caso hablamos de Intel y su CEO, Bob Swan, que dejará la compañía en febrero.

Bob Swan, el breve

La realidad es que hemos querido detallar un poco más la situación de Intel desde que Bob Swan fuese escogido como CEO interino en 2018 y confirmado el 31 de enero de 2019. Poco más de dos años después anuncia que abandonará su cargo. Este ejecutivo americano llegó a Santa Clara en 2016 donde todo era paz y armonía en Intel.

Se sabía que AMD estaba creciendo, pero se tenía confianza en su dominio. Debería bastar con seguir la tendencia actual, pero, no fue así. Intel estrenaba en octava generación de procesadores y desde entonces los números no le han sonreído. Tal es así que ha vendido en este corto periodo de tiempo dos de sus divisiones.

Apple ha adquirido su división de modems 5G por 1000 millones de dólares. Y posteriormente vendía su división de memorias NAND a SK HYNIX mostrando nuevamente la debilidad de la empresa en tan solo dos años.

Además de estas ventas, las nuevas generaciones de Intel han llamado poco la atención y permitido que su competencia, AMD crezca superándoles en cuota de mercado y capitalización bursátil. Y, por si fuera poco, Apple ha anunciado, con grandes resultados que dejará de utilizar los procesadores Intel y se pasa a su arquitectura ARM.

Estas son razones más que suficientes para que Intel prescinda de Bob Swan. En dos años ha desmoronado la fortaleza que tenía Intel y ha quedado relegada frente a una competencia cada vez mayor. Veremos si su sustituto consigue darle la vuelta a esta situación tan complicada o si siguen vendiendo diferentes divisiones.