El Snapdragon X Elite está copando las portadas de los principales medios sobre tecnologías. El nuevo SoC de Qualcomm promete dar la batalla a los mejores procesadores de Intel y Apple, y así impulsar el mercado de los ordenadores Windows con ARM. La apuesta es fuerte por parte de la compañía, pero también de los fabricantes. Aquí es donde Honor entra en juego.

La empresa china ha sido una de las protagonistas del Snapdragon Summit al anunciar que lanzará su primer ordenador ARM con el Snapdragon X Elite. De esta forma, se suma a otros fabricantes como HP, Lenovo o Samsung, que ya habían jugado con ARM en el mercado de portátiles con Windows.

Honor entra en el mercado de los PC con ARM

Kedar Kondap, SVP y GM de Computación y Gaming en Qualcomm subió al escenario para dar paso al CEO de Honor. Durante la introducción tuvo unas agradables palabras para la empresa sobre la relación entre ambas compañías.

Honor ha pasado por una época impresionante y estoy personalmente impresionado por el nivel de innovación que continúan ofreciendo en sus productos. Entre Honor y Qualcomm, hemos sido pioneros en dispositivos rompedores como teléfonos, tablets y portátiles.

Tras esta introducción, George Zhao, CEO de Honor, subió al escenario y habló de varios de los proyectos en los que están trabajando. En su discurso, terminó anunciando que Honor está desarrollando un PC ARM usando la plataforma Snapdragon X Elite. En la presentación habló de un nuevo PC con alto rendimiento, IA local y conectividad multidispositivo.

Este anuncio es el primero de muchos que esperamos ver en los próximos meses de fabricantes que se suben a este carro. Se espera que HP, Lenovo, Samsung y Microsoft anuncien dispositivos con el nuevo SoC de Qualcomm, y está por ver si fabricantes más clásicos como Dell se suman.

Necesitamos colaboración en la industria para acelerar la innovación y llevar los productos y servicios más briallantes a los consumidores.

Con estos anuncios, está por ver cuál será la respuesta por parte de Intel y AMD para competir con el mercado de ARM. Definitivamente, tendrán que buscar mejorar en eficiencia sin abandonar la potencia de los tradicionales procesadores x86.

Años después de la adquisición de Nuvia, Qualcomm presenta su procesador Snapdragon X Elite. Con este modelo, la empresa presenta su primer procesador ARM exclusivamente pensado para portátiles con Windows. Entramos, al fin, en un cambio de era en las CPU para PC.

Los núcleos Qualcomm Oryon en 4 nanómetros son los responsables de la potencia y eficiencia de este procesador, con 12 núcleos de hasta 3,8 GHz de frecuencia y dos núcleos con más músculo que alcanzan los 4,3 GHz. Además, la gráfica Adreno presume al lograr los 4,6 TFLOPs.

El soporte para memoria RAM es de hasta 64 GB LPDDR5x a 8533 MT/s, logrando alcanzar a muchos equipos portátiles de gama alta. Por supuesto, pensando en ese tipo de ordenadores, tenemos soporte para almacenamiento SSD NVME sobre PCIe Gen 4 y almacenamiento UFS 4.0.

Qualcomm es una referencia en conectividad, aportando incluso los módems que emplea Apple en sus teléfonos. Por ello, no es de sorprender, el soporte para 4G y 5G, WiFi 7 y Bluetooth LE 5.4.

Thunderbolt no está soporte al ser una tecnología propietaria de Intel, pero sí que encontramos soporte para USB 4.0 en este Qualcomm Snapdragon X Elite. No echaremos de menos a Thunderbolt 4, puesto que las especificaciones son muy simulares a las de USB 4.0.

El Snapdragon X Elite se compara con los mejores procesadores de Intel y Apple

Aunque las especificaciones sobre el papel son asombrosas, lo que realmente importa es el rendimiento en el mundo real. En este caso, Qualcomm ha hecho algo que no había hecho hasta ahora en sus presentaciones y ha ido directa a comparar el Snapdragon X Elite con los topes de gama de Intel y Apple.

Concretamente, la empresa liderada por Cristiano Amon presume de batir al Intel Core i9-13980HX en rendimiento mononúcleo y es capaz de alcanzar su pico de rendimiento. Todo esto con un 70% menos de consumo de energía.

En la comparación con Apple, logran obtener hasta un 50% más de rendimiento en comparación con el chip Apple M2. Sin embargo, la cosa no acaba ahí: en rendimiento mono-núcleo alcanza al Apple M2 Max con un 30% menos de consumo energético.

En otros gráficos, Qualcomm compara el Snapdragon X Elite con procesadores más habituales del mercado Windows. Por ejemplo, señalan que es el doble de rápida que el Intel Core i7-1355U y el i7-1360P usando un tercio de la energía en su rendimiento pico.

Saltando en la comparación a equipos de alto rendimiento, Qualcomm indica que los núcleos Oryon son hasta un 60% más rápido que el Intel Core i7-13800H. Por supuesto, nuevamente, utilizando un tercio de la energía consumida.

Sin duda, se trata de un gran salto con respecto al Snapdragon 8cx, que montan dispositivos como Surface Pro 9 (con cierta personalización de Microsoft). El predecesor se comparaba con un Intel Core de 11ª generación, mientras que el Snapdragon X Elite se codea con procesadores Intel Core i7 de 13ª generación.

El Snapdragon X Elite llega preparado para Windows 12 con Inteligencia Artificial

Tan importante como la CPU y la GPU incluidos en el Snapdragon X Elite es la unidad de procesamiento neuronal (NPU). Esta incorporación está pensada para Windows 12 y las características que incorporará de Inteligencia Artificial.

Qualcomm indica que la NPU Hexagon alcanza los 45 TOPs (Tera Operaciones por Segundo) y puede ejecutar modelos LLM de Inteligencia Artificial de alrededor de 13 mil millones de parámetros sobre el dispositivo.

La ventaja de esta NPU es que es extremadamente rápida y eficiente en comparación al uso que se tendría que hacer de la CPU o la GPU para realizar los mismos cálculos.

Disponibilidad del Snapdragon X Elite

El Qualcomm Snapdragon X Elite estará disponible a mediados de 2024. Aunque queda mucho tiempo, sigue la estela de otros anuncios realizados por la compañía en los Snapdragon Summit.

Son varios los fabricantes de ordenadores que han confirmado el lanzamiento de equipos con esta plataforma, incluyendo a HP, Lenovo y Honor. No sería de extrañar que a la fiesta se sume Surface Pro 10 a finales del próximo año.

Qualcomm se prepara para un puñetazo sobre la mesa en el mercado de Windows en ARM. Mientras Apple sigue manteniendo su ventaja, Microsoft sigue sin tener un hardware que haga de principal valedor de su sistema operativo. Sin embargo, la empresa con sede en San Diego podría dar un gran impulso a los procesadores Snapdragon X Elite.

La presentación oficial será en un par de días, durante el Snapdragon Summit 2023. Los rumores apuntan a un rendimiento dos veces superior al de sus rivales con un tercio del consumo energético. Todo esto sería posible gracias a los núcleos Qualcomm Oryon.

Snapdragon X Elite es parte del plan para competir con Apple

El Snapdragon X Elite no solo tratará de rendimiento y eficiencia. Por supuesto, la inteligencia artificial jugará un papel importante. El procesador incorpora modelos de IA generativa con más de 13 mil millones de parámetros en el dispositivo para impulsar las tareas de productividad, creatividad y entretenimiento.

En su interior encontramos una arquitectura de 4 nanómetros con 12 núcleos de alto rendimiento a 3,8 GHz, que podrían alcanzar los 4,3 GHz. Contará con 42 MB de caché en total y un ancho de banda de 136 GB/s en el acceso a la memoria LPDDR5X. Esta combinación promete un 50% más de rendimiento multi-hilo que otros competidores ARM.

Como no podía ser de otra manera, el Snapdragon X Elite soportará pantallas 4K de hasta 120 Hz, HDR10 y monitores externos 5K gracias a su GPO Qualcomm Adreno. También, contará con soporte para almacenamiento SSD NVMe sobre PCIe Gen 4 y UFS 4.0. La cantidad máxima de memoria RAM alcanzará los 64 GB.

Aunque el procesador será presentado esta misma semana, tendremos que esperar para probarlo. Se estima que su lanzamiento suceda a mediados de 2024, justo a tiempo para rivalizar con la nueva hornada de procesadores de Intel y AMD. Además, en 2025 podríamos ver los primeros procesadores ARM de Nvidia y AMD.

Con Apple sentando cátedra con sus procesadores M1 y M2, Microsoft intenta seguir su estela en el mercado de ARM gracias a Qualcomm. Sin embargo, los esfuerzos hasta ahora han sido infructuosos, bien por la emulación de las aplicaciones o bien porque el procesador no daba la potencia suficiente. Ahora, Nvidia y AMD podrían traernos la solución.

Según Reuters, Nvidia y AMD han comenzado a diseñar sus primeros procesadores ARM para dispositivos con Windows. A esto habría que sumar el cercano lanzamiento de los chips Oryon de Qualcomm, que llegarían como grandes competidores de los chips de Apple.

2025 podría ser el año de Windows en ARM

En realidad, esta no es la primera aventura de Nvidia en el mundo de ARM en PC. Recordemos que la primera tablet de Microsoft, la Surface RT, llevaba un procesador ARM Nvidia Tegra en su interior. Sin embargo, los problemas de compatibilidad de Windows RT pusieron fin al ecosistema.

Después, pasaron años en dique seco hasta que Microsoft y Qualcomm decidieron darse una nueva oportunidad. Surface Pro X supuso el retorno de Windows en ARM, con Windows 10 en esta ocasión. Desde entonces, los de Redmond han mostrado un fuerte compromiso con esta arquitectura con Surface Pro 9 y Project Volterra.

Finalmente, parece que será 2025 el año de Windows en ARM al finalizar la exclusividad de Qualcomm. AMD y Nvidia entrarán a competir en ese mercado, y se lleva tiempo rumoreando que Mediatek podría hacer lo mismo.

Con Qualcomm, Mediatek, Nvidia y AMD se abre un futuro apasionante para el mercado de la movilidad. Además, Intel se está preparando para tratar de competir con la arquitectura ARM con los  procesadores Meteor Lake, que verán la luz en diciembre. Sin duda, podemos estar ante el principio del resurgir de Windows en ARM… Solo tendremos que esperar a 2025.