Esta semana hemos recibido el mazazo de que Skype va a desaparecer. Esta plataforma ha unido a tantas personas que, en el fondo, nos entristece un poco su partida. Sin embargo, Microsoft es una gran empresa y, en el mundo de los números, la nostalgia no tiene cabida. Los indicadores de Skype llevaban tiempo mostrando resultados insatisfactorios, y no fue culpa del gigante de Redmond, sino el reflejo de una tendencia en cambio.
Skype: Auge y declive de una revolución en las comunicaciones
Los más veteranos recordarán sin duda MSN Messenger, una plataforma de mensajería que nos conectaba de manera instantánea. Parecía magia: podíamos intercambiar mensajes, fotos (aunque de baja calidad) y sentir que, a través de la pantalla, nos acercábamos a cualquier persona. Al igual que MSN Messenger, Skype tuvo su época dorada, pero no supo adaptarse a los nuevos tiempos.
Pionero en las llamadas y videollamadas, Skype permitió que familias, parejas y amigos se sintieran más cerca, incluso cuando la distancia física era abismal. Durante la pandemia, su algoritmo marcó una época al acercar a seres queridos. Es notable que, al adquirir Skype, el principal interés de Microsoft no era tanto la empresa en sí, sino el algoritmo que facilitaba las llamadas en conexiones de la vieja escuela.
El dilema es el mismo de siempre: adaptarse o morir. Skype fue el rey en su momento y fue adquirida por Microsoft por una cifra considerable. Sin embargo, la llegada de nuevas aplicaciones como Viber, WhatsApp, Telegram, Line y muchas otras, empezó a eclipsar a Skype mucho antes de lo que hubiéramos imaginado. A pesar de sus esfuerzos por modernizarse, sus intentos no fueron suficientes para mantenerse en la cima.
Ahora solo nos queda recordar con nostalgia momentos especiales: cómo Skype acercó a mi hermana cuando trabajaba en Argentina o cómo un amigo pudo ver a su familia y mostrar a sus hijos a sus seres queridos en Italia. La tecnología, implacable, no entiende de sentimientos, y en este caso, Skype se volvió insostenible. Queda por ver si Teams tendrá mejor suerte en este nuevo escenario.
A toda tecnológica se le atraganta algún servicio
En esta web hablamos principalmente de Microsoft, y aunque muchos puedan pensar que a la empresa se le salen mal las cosas, la realidad es que ninguna compañía está exenta de fracasos. Recordemos, por ejemplo, que Google tuvo sus tropiezos en el mundo de las redes sociales con proyectos como Google+, Orkut o Google Buzz; o Apple con Ping, esa red social que pretendía conectar a los fans con sus artistas favoritos.
Al adquirir o lanzar un servicio, siempre existe el riesgo de que no cumpla con las expectativas. Toda empresa lo sabe, y llega un momento en que, si un servicio se convierte en una carga, es mejor dejarlo ir. Recordaremos a Skype como el gran servicio que fue y por los momentos memorables que nos regaló y su tono al llamar.
Skype fue un pésimo negocio para Microsoft, primero lo compra y luego lo hunde. Muere porque Microsoft lo ha matado, como casi todo lo que toca. Basta mirar a Google que casi todo lo que hace perdura en el tiempo y se expande hasta extremos (p.e., Maps, GMail, Google…). Mirando otra vez Google, no logro entender cómo Maps ha logrado desplazar a los mejores sistemas de guiado. Recuerdo hace ya mucho tiempo cuando me regalaron un TomTom que era perfecto, no había manera de perderse. De repente un día mi mujer me dijo, mira, esto dice que por allí es más rápido: 40 minutos de viaje menos con el Maps. Fue mi primer contacto con Google Maps y poco a poco se fue incorporando a la rutina de casi todas las personas que usaban GPS. Lo mismo con Skype, todo el mundo con Skype y de repente, de la noche a la mañana, todo el mundo usando WhatsApp, sin duda la mayor revolución de la comunicación.
Y WhatsApp sigue existiendo porque Microsoft no lo compró.