En Microsoft lleva años modernizando apps de Windows. Lo curioso es que también está modernizando el propio Windows 11 mientras mantiene, casi a regañadientes, algunos componentes clásicos que continúan teniendo sus seguidores. Windows Media Player Legacy es probablemente uno de los mejores ejemplos. El histórico reproductor, surgido en la década de los 90 sigue disponible como característica opcional, pero una nueva compilación experimental demuestra que su convivencia con el Media Player moderno podría tener cada vez más limitaciones.
Microsoft limita Windows Media Player Legacy en Windows 11 y empuja al nuevo Media Player
El cambio ha sido localizado en la compilación experimental 29648.1000 de Windows 11, destinada a futuras plataformas. Hasta ahora, al pulsar con el botón derecho durante una reproducción, Windows Media Player Legacy permitía acceder al apartado de letras, subtítulos y demás y elegir entre desactivarlos, mostrarlos cuando estuviesen disponibles o acceder a su configuración predeterminada.
En esta compilación, las opciones se han reducido. Y lo más importante es que al intentar activar los subtítulos aparece un mensaje bastante explícito: Windows Media Player Legacy ya no puede habilitarlos y el usuario debe utilizar Windows Media Player, es decir, la aplicación moderna.
Esto no sería un problema sino fuese porque el nuevo reproductor, irónicamente, no está a la altura del actual. Así que no parece, por tanto, un simple error de una compilación preliminar. Aun así, conviene ser prudentes: este comportamiento se está probando en versiones experimentales y no afecta actualmente a todos los usuarios de Windows 11.
Es una distinción importante porque Microsoft puede modificar o incluso retirar cambios antes de que lleguen al canal estable. Esto es algo que han indicado en incontables ocasiones y que justifica esto que hace Microsoft.
Microsoft lleva años preparando el relevo del reproductor clásico
La estrategia tampoco debería sorprendernos. Microsoft presentó el nuevo Media Player para Windows 11 en noviembre de 2021 como sustituto de Groove Music y como una aplicación adaptada al diseño del nuevo sistema operativo. En aquel momento, sin embargo, la compañía prometió expresamente que el antiguo Windows Media Player continuaría disponible.
Unos meses después, en marzo de 2022, Microsoft rebautizó oficialmente aquella aplicación como Windows Media Player Legacy, dejando bastante claro cuál de los dos reproductores representaba el futuro de Windows. Pero, como suele suceder con Microsoft empezaron muy fuerte con muchas actualizaciones y luego lo abandonaron a su suerte. Esto no es algo nuevo, ya lo hemos visto en Paint 3D y en otras muchas aplicaciones.
Cinco años después, la situación sigue siendo peculiar. Microsoft continúa ofreciendo Windows Media Player Legacy como una característica opcional de Windows 11 y su propia documentación explica cómo instalarlo. Al mismo tiempo, recomienda utilizar el Media Player moderno para funciones de vídeo actuales como la reproducción 4K.
El nuevo Media Player sigue siendo considerablemente más pesado
La realidad es que el Media Player moderno es un reproductor más pesado, todavía no entendemos porque, frente a su predecesor. Llegando a consumir en diversas pruebas hasta tres veces más que el vetusto reproductor. Cabe destacar que no debemos convertir una medición realizada en un equipo concreto en una regla universal. Pero la diferencia sirve para ilustrar uno de los motivos por los que algunos usuarios todavía prefieren la aplicación clásica: es rápida, ligera y hace lo que necesitan sin demasiadas complicaciones.
El nuevo Media Player tiene ventajas evidentes. Cuenta con una interfaz más coherente con Windows 11, una biblioteca moderna y mejores opciones de personalización de subtítulos. Microsoft lo diseñó precisamente para gestionar tanto música como colecciones locales de vídeo dentro de una aplicación adaptada al nuevo lenguaje visual del sistema.
El problema no es que Microsoft quiera sustituir una aplicación diseñada hace décadas. El problema es retirar funciones del programa anterior antes de que el nuevo resulte claramente mejor en todos los apartados importantes.
Windows Media Player Legacy probablemente no desaparecerá mañana. De hecho, Microsoft sigue documentando oficialmente su instalación y manteniéndolo como característica opcional. Pero pequeñas retiradas como la de los controles de subtítulos indican cuál parece ser el destino a largo plazo. Ahora, Microsoft debe fortalecer la nueva app para que la gente se atreva a dar el salto.
